『ウルトラマン』（1966）は大ヒットを記録するが、製作が追い付かなくなり、放送続行を断念。第39話「さらばウルトラマン」でその幕を閉じた。さて次回作は。人気を継承する形で製作が決定した『ウルトラセブン』（1967）。しかし、その道のりは困難を極めた。



　『ウルトラマン』（1966）終了後、東映製作による『キャプテンウルトラ』（1967）が半年間にわたり放送され、その間に『ウルトラセブン』（1967）の製作体制が固められていった。「敵は宇宙からの侵略者に統一する」という方向性が示された上で、新たな路線を目指すべく、試行錯誤が続いた。

　最初の企画案は「宇宙基地No.7」。続く企画案「ウルトラ警備隊」は宇宙時代に活躍する地球防衛軍隊員たちと侵略者たちとの戦いを描いたものであったが、巨大変身ヒーローは登場しないものであった。この企画案は『キャプテンウルトラ』の方に継承されていく。

　その後、企画が練り上げられ、「ウルトラアイ」となった企画では、ウルトラ警備隊に主人公の「諸星弾」という少年が加わり、「レッドマン」に変身して侵略者と闘うという内容だった。この「レッドマン」はダミータイトル。その後、金城哲夫が『快獣ブースカ』（1966）（日本テレビ）の後継作品として構想していた7人の猿人によるコメディ作品「ウルトラ・セブン」からタイトルを拝借、『ウルトラセブン』という名で正式決定した。因みに、必殺技アイ・スラッガーは「ウルトラアイ」の頃の名残り。眼（アイ）がキーポイントとされ、主人公にも眼が印象的な森次浩二（当時）が選ばれ、変身シーンも眼から変身していく演出がなされた。

　セブンのデザインは前作同様、成田亨が担当。スーツアクターの上西弘次の体型に合わせ、上半身に意匠を凝らし、下半身は極力意識させないようアッサリとしたデザインにした。




cf.）「特撮のDNA」での展示はこちら→http://tokusatsu-ultra.xyz/archives/7756552.html


　企画段階から英国SF作品『サンダーバード』（1965）の影響を色濃く受けており、戦闘メカや基地の描写がより本格的となっている。また、ウルトラホークの発進シークエンスは『ウルトラQ』『ウルトラマン』で培ってきた特撮技術・美術の粋を集めた素晴らしい出来映えとなり、監修の円谷英二が絶賛したという。

　『ウルトラQ』以降の累積赤字を理由に、第3クール以降は予算の引き締めが行われ、着ぐるみや特撮セット等が節約され、着ぐるみが登場しない回も存在する。しかし脚本陣はそんな逆境の中でも奇抜なアイディアを連発し、工夫を凝らした見応えあるハードSF作品となっている。作品を覆う雰囲気としては、視聴者層を若干高く設定したのもあり、前作『ウルトラマン』に比べてやや暗め。大人が観ても十分楽しめ、現代にも通ずる深いテーマ性を抱えた回が多いことで有名である。

cf.）セブンのデザインについてはこちら→http://ultra-7.blog.jp/archives/5882978.html

cf.）『ウルトラセブン』各話クレジットはこちら→http://ultra-7.blog.jp/archives/5889049.html

cf.）前作『ウルトラマン』総論はこちら→http://ultra-7.blog.jp/archives/6642931.html

cf.）次作円谷作品『怪奇大作戦』総論はこちら→http://ultra-7.blog.jp/archives/6179907.html

cf.）次作ウルトラシリーズ『帰ってきたウルトラマン』総論はこちら→http://ultra-7.blog.jp/archives/6315068.html

[参考]
『ウルトラマン OFFICIAL DATA FILE』DeAGOSTINI.編©TSUBURAYA PRODUCTIONS
https://ja.wikipedia.org/wiki/ウルトラセブン

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　『帰ってきたウルトラマン』（1971）第11話「毒ガス怪獣出現」。この回は金城哲夫が脚本を書いたウルトラシリーズ最後の1本だ。

　『ウルトラQ』（1966）、『ウルトラマン』（1966）、続く『ウルトラセブン』（1967）で脚本を務めた金城哲夫。脚本家でありながらプロデューサー的業務も精力的にこなして第1期ウルトラシリーズ創出に貢献した金城哲夫は、『マイティジャック』（1968）や『怪奇大作戦』（1968）の不振を受け、1969年に円谷プロを退社し、沖縄に帰郷。沖縄芝居を書いたり、ラジオやテレビ番組の司会などをしていた。


　1971年、『帰ってきたウルトラマン』の企画が進む中、プロデューサーの満田かずほが金城にオファー。「気晴らしにもなるから」と上京を促し、1本脚本を依頼した。金城は馴染みの旅館「はなぶさ」にこもって第11話「毒ガス怪獣出現」を書き上げた。


　旧日本軍が開発した毒ガス・イエローガス。山中に廃棄されていた毒ガスを食べてしまった怪獣モグネズンが毒ガスを吐きながら暴れ回る。防衛チームMATの隊員である岸田は、自身の父がその毒ガスの開発者だったことを知る。しかも、岸田の兄はそれを知って自殺していた。岸田家の因縁を背負って重苦しい表情で憑りつかれたように怪獣に挑んでいく岸田は負傷し、倒れる。ウルトラマンも毒ガスに苦しみながら闘い、MATの助けもありやっとの思いで怪獣を倒す。

　上原正三は、この脚本にはかつての金城の伸びやかさがないという。毒ガスへの恐怖や苛立ちをそのままぶつけたような作品だった。

　毒ガスを素材にしたのには理由があった。金城が沖縄に帰郷した1969年7月、アメリカ軍が沖縄に神経ガスを貯蔵していることが露見したのだ。当時、泥沼化していたベトナム戦争で実際に使用されているとの噂もあり、大騒ぎになった。

　毒ガスの問題は過去の遺物ではない。旧日本軍が中国で捨てたり埋めたりした毒ガス兵器がもとで被害を受けた者は今もおり、裁判にもなっている。現代にも尾を引く大問題なのだ。

　スペシウム光線はガスを炎上させるために放たれ、モグネズンへのトドメにはスピンキックが使われる。怪獣を爆散させないのは毒ガスの拡散を防ぐという物語上の展開も然ることながら、毒ガス問題がカタルシスでスッキリと終われない問題であることも示唆しているのではないだろうか。